專利名稱：用于確定自動化技術的現場設備的使用費的方法
技術領域：
正如在權利要求1的前序部分所限定的，本發明涉及一種用于確定自動化技術的現場設備的使用費的方法。
背景技術：
在自動化技術中，現場設備經常用于檢測和/或影響過程變量。這種現場設備的例子是料位測量儀表、質量流量測量儀表、壓力及溫度測量儀表等，它們作為傳感器，分別檢測相應的過程變量料位、流量、壓力和溫度。
為了影響過程變量，應用執行機構，諸如控制管段中液體流動的閥門或者改變容器中料位的泵。
Endress+Hauser公司制造并銷售大量這種現場設備。
通常，當今的制造工廠中的現場設備通過現場總線系統(Profibus、Foundation Fieldbus、HART等)與上位單元例如控制系統或單元相連。這些單元用于過程控制、過程可視化、過程監控以及開動現場設備。
有時，現場總線系統也與公共通信網絡相連。
在工業工廠的財務中，趨勢是不再購買廠房的部件，而是租用。
廠房操作者主要對于現場設備發送的測量值感興趣。正如從歐洲專利申請EP 1 181 036已知的，可以想象，終端客戶以后將僅僅購買測量值而不是檢測測量值所需的現場設備。
然而，在銷售測量值的情況中的問題是確定發送的現場設備的使用費。
發明內容
于是，本發明的目的是提供一種簡單且成本低廉的方法，用于確定過程自動化技術的現場設備的使用費。
這個目的通過權利要求1限定的特征得以實現。
從屬權利要求中給出了本發明的具有優點的進一步發展。
本發明的基本思想是對于使用公共通信網絡，向顧客計帳。為此，在公共通信網絡中提供開關單元，其監控由現場設備發送的數字/模擬信號的傳輸并依賴于該傳輸而生成費用基值。由這個費用基值，最終確定相關現場設備的使用費。
本發明的主要優點在于，自動檢測現場設備的使用費，而無需在現場設備上安裝任何附加的單元，并且可以向顧客自動記帳使用費。為了實現這一點，使用現有的基礎結構和結算系統。
例如，顧客可以從電信提供商接收月度帳單，其在帳單款項中具有與現場設備的使用相應的部分，并且在終端顧客付清帳單之后，電信提供商可以將該款項轉發至現場設備的提供者。
例如傳輸數據所用的時間長度可以被檢測作為費用基值。
在連接期間傳輸的數據越多，顧客要付的費用越多。
在本發明的另一實施例中，傳輸的數據的數據量被檢測作為費用基值。
在本發明的另一實施例中，僅檢測傳輸次數，即，多久請求一次測量值。
為了傳輸數據，有兩種可能。或者現場設備獨立地例如根據調度程序引發傳輸，或者顧客通過將相應的信號發送至現場設備而啟動傳輸。
現在根據附圖中顯示的實施例，詳細解釋本發明，附圖中圖1是與公共通信網絡連接的多個現場設備。
具體實施例方式
在圖1中，示意性顯示了兩個現場設備F1和F2，其經由現場總線系統FB(例如，HART、Profibus、Foundation Fieldbus)與網關G相連。網關G可以例如是Endress+Hauser公司的產品Fieldgate。
網關G與公共通信網絡K相連，在顧客側計算機單元RE連接至該公共通信網絡。開關單元S也與公共通信網絡K相連，該開關單元監控和/或控制顧客對網絡K的使用。開關單元S可以是常見的通信提供商(例如，Telecom、AOL)的計費系統。
利用通信網絡K、計算機單元RE和現場設備F1、F2或G可以交換數據。
或者，現場設備可以利用與網關的通信接口和功能相對應的通信接口和功能。在這種情況中，現場設備自己執行網關的功能。
作為例子，顯示了現場設備F3，其還與外部通信模塊M相連，該通信模塊至少部分利用與網關G的通信接口和功能相對應的通信接口和功能。通過通信模塊M，現場設備可容易地與公共通信網絡K相連。這里可以想到，通信模塊M可選擇地僅包含必需的通信接口，并且必需的通信軟件集成在現場設備F3中。
還顯示了現場設備F4，其自身利用集成的與網關G的通信接口及功能相對應的通信接口以及必需的功能。以這種方式實現的現場設備自己執行網關G的功能。
現在詳細解釋本發明的方法。現場設備F1檢測測量值MW，例如儲水罐L1中的料位。這個測量值要被通過公共通信網絡K傳輸至顧客的計算機單元RE。
顧客為此使用計算機單元RE撥通例如專用于收費的服務號碼，例如在德國用于此目的的是號碼0190，以直接建立在計算機單元RE和網關G或現場設備F1之間的通信連接。一旦建立了通信連接，計算機單元RE將相應的信號直接發送至網關G或者通過網關G發送至相應的現場設備F1。然后，進行期望信息的傳輸，例如，現場設備F1的當前測量值MW被報告給計算機單元RE。依賴于網絡類型，傳輸以模擬或數字數據進行。
自然，可以傳輸具有相應時間戳的多個測量值或其它信息，例如診斷信息。于是，所選擇的儲水罐L1中的料位的時間變化或者現場設備F1的當前狀態被顯示在計算機單元RE中。
在成功傳輸期望的信息之后，終止通信連接。
在開關單元S中，信號的傳輸被監控。
與此相伴的是，在開關單元中從計算機單元RE和網關G之間的通信連接確定費用基值。
于是，根據在開關單元S中對于這個通信連接預定的時鐘脈沖值，費用單位可以在通信連接的持續期間累加。
或者，可以在開關單元S中指定每一時鐘脈沖的費用單位。這些費用單位代表費用基值，由此可以得到對于現場設備F1的使用費。
在本發明的另一實施例中，網關G自己撥通服務號碼并將期望的信息(例如測量值)傳輸至顧客的計算機單元RE。在顧客側，代替計算機單元RE，還可能提供多個經由局域網聯網的計算機單元。
在本發明的另一實施例中，通過服務器SE(例如因特網服務器)啟動網關G，由此網關G通過服務號碼將自己與因特網、顧客網絡或個人計算機相連。
在這些情況中，測量數據還可以被以數據報告例如電子郵件的形式傳輸至顧客。
在本發明的另一實施例中，由一個或多個現場設備構成的測量位置被通過服務器SE(例如因特網服務器)查詢，該服務器在查詢特定現場設備的情況中通過服務號碼建立到網關G的連接并因而建立到所連接的現場設備的連接。
在本發明的另一實施例中，還提供面向數據包的連接。為此，需要現代傳輸技術，例如DSL技術、WLAN-spots、GPRS或UMTS。在這種情況中，連接的時間長度不是決定性的，而是計算在單個通信參與者之間交換的數據量。在電信提供商的接入點中的相應開關單元S中生成費用基值。
而且，在通過已知的移動無線網絡而廣泛分布地傳輸短消息(例如SMS)的情況中，涉及數據服務，其發送單獨的數據包，其中每一數據包的使用費可以通過數據交換中心的號碼而單獨形成。
在移動無線網絡中，所謂的SIM卡用于識別參與者。在網關G和計算機單元RE之間通過移動無線網絡進行數據傳輸。于是，對應于在網關G中使用的SIM卡，可以確定每一傳輸的數據量的單獨價格。
自動向顧客收取使用費。為此，使用現有基礎結構和結算系統。例如，顧客每月從負責傳輸信號的電信提供商接收帳單，并且帳單在帳單款項中具有與使用現場設備相對應的部分。在終端顧客付清帳單之后，電信提供商向現場設備的提供者支付該款項。
本發明的一個顯著優點是，現場設備的使用費可以被自動檢測，即，無需在現場設備上或在通信網絡中安裝附加單元。
本發明的方法特別適用于工業庫存數據監控(庫存控制)或物流鏈控制(供應鏈管理)的領域。在這兩種領域中，相應的應用程序依賴于來自遠程廠房的當前測量值。
借助于本發明的方法，可以將現場設備作為租賃對象提供給終端顧客，其中以非常簡單的方式關于現場設備的使用向終端顧客記帳。
權利要求
1.用于確定自動化技術的現場設備的使用費的方法，其中，檢測測量值，將該測量值作為數字/模擬信號而通過公共通信網絡(K)傳輸至顧客，其特征在于，信號在公共通信網絡(K)中的傳輸被開關單元(S)監控，該開關單元依賴于信號的傳輸而生成費用基值，由該費用基值得到使用費。
2.如權利要求1所述的方法，其中在開關單元(S)中檢測信號傳輸的時間長度作為費用基值。
3.如權利要求1所述的方法，其中在開關單元(S)中檢測傳輸的信號的數據量作為費用基值。
4.如權利要求1所述的方法，其中在開關單元(S)中檢測傳輸的數據包的數目作為費用基值。
5.如權利要求1所述的方法，其中在開關單元(S)中檢測傳輸的數目作為費用基值。
6.如前述任一權利要求所述的方法，其中現場設備獨立地啟動信號的傳輸。
7.如前述任一權利要求所述的方法，其中顧客向現場設備發送啟動信號傳輸的信號。
8.如前述任一權利要求所述的方法，其中公共通信網絡(K)的操作者向顧客記帳。
9.如前述任一權利要求所述的方法，其中服務器(S)向特定的現場設備(F1，F2)發送啟動信號傳輸的控制信號。
全文摘要
在用于確定自動化技術的現場設備的使用費的方法中，測量值被作為數字/模擬信號而通過公共通信網絡(K)傳輸至顧客，并且信號在公共通信網絡(K)中的傳輸被開關單元(S)監控，該開關單元依賴于信號的傳輸而生成費用基值，由該費用基值得到使用費。
文檔編號G01D9/00GK1973528SQ200580010022
公開日2007年5月30日 申請日期2005年3月23日 優先權日2004年4月6日
發明者克里斯蒂安·塞勒 申請人:恩德萊斯和豪瑟爾過程解決方案股份公司
專業數控銑床產品供應商
20年生產經驗，實力工廠，精工品質，質量有保障
